是夜，金学曾随差役来到书房门外，整了整官袍，抬腿迈过了门槛。张居正往后推了推椅子站了起来，走到金学曾跟前，说：“今天在太晖山上会葬，人多口杂，来不及和你谈心，故让你晚上单独来一趟。”
金学曾刚一落坐，就小心翼翼问：“首辅连夜找我，不知有何急事？”张居正拿起书案上的盖碗茶，一边拨弄着浮叶，一边敛了笑容问道：“你知道我为何要向皇上举荐，让你当湖广学台？”金学曾老实回答：“不知道。”张居正问：“你都上任几个月了，别人怎么看你？”金学曾道：“官场上的人，本来就好嚼舌头根子。就咱的任职，说什么话的都有。有说我从热锅跳进了冷灶，有说我在荆州清税时，到底还是得罪了首辅大人。”
“怎么得罪了我？”
“将赵谦送给张老太爷的一千多亩荒田清理了出来。这事儿，没有首辅大人的支持，卑职断然不敢胡作非为。但外头人不知晓内情，故捕风捉影乱说一通。”
张居正笑道：“林子大了，什么样的鸟都有，这些不要去管它。学曾哪，你真的不知晓我荐拔你出掌湖广学政的用意？”金学曾道：“卑职也曾就这件事反复揣摩。”张居正让他讲讲看，金学曾道：“首辅大人是不是想整顿学府？首辅自隆庆六年夏上任，欲造大明王朝的中兴气象，一直在大力推行改革。首先是整饬吏治，裁汰冗员。兹后，首辅又整顿驿递、税关、盐政、漕政与马政，一直到子粒田征税。去年冬，首辅又敦请皇上颁旨在全国开始清丈田地，这一举措一旦大功告竣，每年之赋税又会增加许多。如今的天下，野无饿殍而朝有贤臣，是大明王国自永乐皇帝以来最好的局面。但也有不尽人意处……”