第9章
1957年反右以后，我就到了最基层的铁路工程队劳动改造，因系流动单位，二十年来，倒也把祖国偏远地区走了个遍，增加不少感性知识。记得七十年代中期，进入湘黔交界处的丘陵地区，曾经到过类似桃花源那样极优美，然而也极封闭的苗族聚居地，那里的民风民俗，颇令我眼界大开。
一般情况下，修铁路之前，先得修进去一条公路。这样，我们打前站的工程队到达施工点后，总得依靠当地政府，帮我们借老百姓的房子暂住。我很乐意这样的安排，因为那里的大多数居民，不但连县城都未去过，卡车都不知为何物？很少有机会与外界接触，更不了解轰轰烈烈的“文化大革命”是怎么一回事。
这样也好，不像太政治化了的工人，对我这样一名“摘帽右派”，牛鬼蛇神，总斜着眼打量我，不是公然地歧视，就是见了我像碰鬼一样，躲都来不及。我愿意住在老乡家，因为他们通常心地都很善良，尤其少数民族老乡，更毫无芥蒂地相信所有踏进他家门槛的客人。
房东姓龙，苗族，跑过马帮，老了，在家享福了。他所谓的福，也很简单，中国人是极容易满足的，有旱烟可抽，有酽茶可喝，便其乐融融了。当地人的风俗，把每月逢五的赶场，看得很重，那仿佛是一场嘉年华的狂欢会。龙老汉不去，因为他是见过世面的人；我也不去，因为我是被监管的分子。于是，坐在火塘旁边，听他讲年轻时的冒险经历，和他们这个民族的神话故事。