随着改革开放的深化、国际视野的开拓，以学前教育学为主干学科的学前教育学学科群的建设开展起来，其基本特征主要有两方面。一是分化，从学前教育学中分化出学前教育原理、学前教学论、学前课程论、学前教育史、比较学前教育等；学前教学论学科又分化出分科教学法，如学前儿童语言教学法、学前儿童数学教学法、学前儿童常识教学法、学前儿童音乐教学法、学前儿童美术教学法等。二是综合，与相关学科交叉，形成了若干交叉学科，如学前教育管理学、学前教育心理学、学前教育评价、学前心理学、学前卫生学等。学前教育学学科在适应现代科学分化和综合趋势的基础上，朝着几个方向同时前行。
四、学前教育学学科概念的确立
虽然有关学前教育的思想、实践及研究可追溯到几千年前，但学前教育学成为科学意义上的学科的历史并不久远，尚属一门新兴学科。新中国成立以来，学前教育学得到高度重视和长足发展，特别是改革开放以后，在我国发展社会主义市场经济的条件下，学前教育学在教育学领域占据了重要地位，成为一门重要的独立学科，也是幼儿师范学校和本科学前教育专业课程设置中的基础学科和关键课程。1983年，国务院学位委员会将学前教育学与普通教育学、高等教育学、成人教育学等学科一起正式列入学科专业目录。深入开展学前教育学理论研究对党和国家制定出台学前教育方针政策、法律法规有着重要的参考借鉴作用，同时也能有效指导学前教育实践活动，推动学前教育事业科学发展。